Afbreekbare kunststoffen zijn een klasse kunststoffen die in de natuurlijke omgeving kunnen worden afgebroken met kleine moleculen die onschadelijk zijn voor het milieu. De vroege ontwikkeling van afbreekbare materialen, zoals zetmeel, bevat delen van natuurlijk afbreekbare materialen die snel in de bodem kunnen worden afgebroken, waardoor het totale plastic in kleine stukjes plastic uiteenvalt. Deze degradatie is echter slechts een illusie en de kleine stukjes plastic die in de bodem achterblijven, zullen niet verder degraderen. Op deze manier geproduceerde afbreekbare kunststoffen kunnen geen volledige afbraak van kunststoffen bereiken zonder het probleem fundamenteel op te lossen.
Papier, dieren, planten en fruitschillen zijn gemakkelijk afbreekbaar huishoudelijk afval en de essentie van hun afbraak is het verbreken van koolstof-zuurstofbindingen of koolstof-stikstofbindingen in de structuur. Veel voorkomende kunststoffen zijn samengesteld uit polymeren die zijn samengesteld uit olefinemonomeren die zijn verbonden door covalente bindingen. De belangrijkste componenten zijn polyethyleen, polypropyleen en polyvinylchloride. Moleculaire samenstelling, de belangrijkste componenten zijn polyethyleen, polypropyleen, polyvinylchloride, enz. De stabiliteit is zeer goed en het is niet gemakkelijk te breken en af te breken onder stimulatie van natuurlijke omstandigheden. Het is te zien dat de afbraakprestaties worden bepaald door de structuur van de samenstelling, dus het afbreekbare doel kan worden bereikt door heteroatomen zoals zuurstof en stikstof in de polymere hoofdketenstructuur van de kunststof te introduceren. Momenteel zijn de door chemische synthese gesynthetiseerde afbreekbare kunststoffen voornamelijk biologisch afbreekbare alifatische polyesters, zoals polymelkzuur (PLA), polybutyleensuccinaat (PBS) en polycaprolacton.
